On entend par groupes religieux, les différents groupes d’opposition politico-religieux qui sont apparus dans l’histoire de l’islam et qui ont divergé sur des questions relatives aux fondements de la foi musulmane. Il ne s’agit donc pas des écoles du droit musulman dont la divergence tourne autour des questions pratiques liées au sujet de la méthodologie d’appréhension des prescriptions, offrant ainsi une multitude d’interprétations.

Ce livre vise à présenter les différents groupes politico-religieux qui sont nés dans le monde musulman (naissance, fondateurs, situation géographique et doctrines). Il permet d’identifier les écoles doctrinales qui composent l’orthodoxie sunnite (ahl as-sunna wal-jama’a),les groupes hétérodoxes qui ont dévié de l’un ou de plusieurs fondements sunnites et les groupes qui sont sortis du cadre de l’islam d'après l’avis consensuel des savants.